L’automne est la période de l’année préférée pour beaucoup de personnes. Les températures chaudes de l’été commencent à se rafraîchir, l’air devient vif, les pommiers regorgent de fruits et les citrouilles apparaissent. Cela dit, l’attrait principal de cette saison réside dans les couleurs changeantes des feuilles. Le vert intense se transforme en rouge rubis, en orange éblouissant, en or scintillant et en bordeaux profond.

Certaines années, les couleurs sont tout simplement magnifiques, tandis qu’à d’autres, elles semblent disparaître en un éclair ou rapidement devenir ternes. Vous vous demandez peut-être ce qui fait que certains automnes sont plus que mémorables et d’autres facilement oubliables.

Nous allons voir dans cet article quel est l’impact de la météo sur la couleur des feuilles et toute la science qui se cache derrière afin que vous puissiez mieux comprendre la splendeur de cette saison et apprendre à prédire le type d’automne qui vous attend.

 

Pourquoi les feuilles changent-elles de couleur ?

En fait, la science qui se cache derrière les couleurs d’automne est ce qui permet aux feuilles de se montrer si éclatantes durant cette saison. Le moment où la couleur des feuilles atteint son paroxysme se situe généralement de fin septembre à mi-octobre.

La chlorophylle est le pigment des plantes qui donne aux feuilles leur couleur verte et les aide à utiliser la lumière du soleil pour créer de la nourriture, un processus connu sous le nom de photosynthèse. Lorsque les températures baissent en automne et que les jours raccourcissent, la production de chlorophylle ralentit, ce qui permet aux autres pigments des feuilles d’émerger. Parmi eux, on trouve les caroténoïdes, qui font jaunir les feuilles, les anthocyanes, qui les font rougir, et les tannins, qui les font brunir. Le mélange de caroténoïdes et d’anthocyanes est à l’origine de ces teintes orange vif des feuilles en automne.

Ensuite, après l’apparition de ce feuillage multicolore, les plantes à feuilles caduques commencent à perdre leurs feuilles pour conserver leur énergie.

 

Les causes du changement de couleur précoce

Il existe des conditions optimales qui aident à piéger les sucres dans les feuilles et permettent aux anthocyanes de se développer et d’améliorer les couleurs d’automne. Il s’agit notamment de températures comprises entre 0 et 7°C la nuit combinées à des journées lumineuses et ensoleillées.

En plus de la température et de la lumière, l’eau peut également avoir un impact sur l’intensité et la durée de ces couleurs.

Qu’est-ce qui peut donc provoquer l’arrivée prématurée de ce feuillage de saison ? Certaines conditions spécifiques ou combinaisons de celles-ci peuvent en être la cause. Voici quelques-uns des facteurs les plus importants qui peuvent le déclencher.

 

Fortes pluies

  • Le problème : Lorsque votre sol est gorgé d’eau, les racines s’affaiblissent en raison du manque d’oxygène. Ce stress entraîne une chute précoce du feuillage ou son changement de couleur mais peut également déstabiliser votre arbre.
  • Comment le déceler : Si de fortes pluies ou des sols gorgés d’eau sont à l’origine du problème, vous verrez un jaunissement des feuilles de l’arbre et une coloration prématurée à l’automne, ainsi qu’une chute des feuilles.
  • La solution : Arrêtez d’arroser si vous le faisiez encore. Vous pouvez également contacter un professionnel pour évaluer l’état de santé de votre arbre et vous recommander les prochaines étapes, notamment de meilleures solutions de drainage.

 

Sécheresse

  • Le problème : Lorsqu’il y a un manque d’eau pendant une période donnée, la production de chlorophylle et la photosynthèse diminuent. Cela peut entraîner une détérioration précoce des feuilles et des couleurs d’automne ternes.
  • Comment le déceler : La sécheresse provoque-t-elle des couleurs prématurées ? Elle peut effectivement amener le jaunissement ou le brunissement du feuillage, ainsi que le flétrissement et la chute prématurée des feuilles. Une sécheresse sévère peut même provoquer un déclin ou un dépérissement de l’arbre tout entier.
  • La solution : Arrosez les arbres stressés par la chaleur ou la sécheresse une fois par semaine jusqu’en octobre si c’est nécessaire afin de les aider à repartir et à se remettre du stress. N’ayez pas peur de saturer le sol en eau lorsque vous arrosez. Mettez en place une routine d’arrosage tout au long de l’année, en augmentant la fréquence pendant les périodes sèches et en la diminuant pendant les saisons des pluies.

 

Chaleur

  • Le problème : Le stress thermique peut perturber le processus de photosynthèse des feuilles, faisant brunir leurs bords, les faisant jaunir ou tomber prématurément. Cela peut vraiment gâcher votre feuillage d’automne.
  • Comment le déceler : Des feuilles « brûlées » ou des bords bruns, un jaunissement, un flétrissement, une chute prématurée des feuilles ou des branches mortes ou cassantes peuvent tous être des signes de stress liés à la chaleur.
  • La solution : Placez de l’écorce compostée, des copeaux de bois, des feuilles broyées ou des aiguilles de pin autour de la zone racinaire comme paillis pour aider l’arbre à maintenir l’humidité là où il en a besoin : ses racines. Étalez ce paillis en un large cercle – pas plus de 7 cm de hauteur – autour de l’arbre pour conserver l’eau. Disposez le paillis autour du tronc à la manière d’un donut, ne l’entassez pas dessus comme un volcan.

 

Maladies ou insectes

  • Le problème : De graves infestations de parasites ou de maladies peuvent stresser votre arbre et commencer à le faire décliner, ce qui aura un impact négatif sur son feuillage d’automne.
  • Comment le déceler : Les signes de maladies ou d’insectes peuvent inclure le jaunissement, le flétrissement, la chute des feuilles, le feuillage endommagé, les trous dans les branches ou l’écorce et les taches irrégulières jaunes, brunes ou noires sur les feuilles.
  • La solution : Si vous détectez un problème de parasites ou de maladies, il est important de traiter et de protéger les arbres affectés et les arbres environnants. Un professionnel certifié pourra vous confirmer la présence de ces infestations et recommander des options de traitement et les prochaines étapes à suivre.